Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   - Да, - холодно сказал Нейт. - Я обеспечу вас армией, а вы взамен позволите нам пойти с вами.

   - Так, - мужчина вздохнул, - Рен, я же приказал глаз с них не спускать. Когда они успели обожраться грибов?!

   Я закатила глаза. Нейт тяжело вздохнул.

   - Слушайте, - начал парень, - вы в своём праве нам не верить. Я даже не буду рассказывать вам, откуда у меня есть возможность перекинуть сюда целую армию. Не думаю, что вас заинтересует история пропавшего сына Третьего Королевства. - При этих словах брови полковника плавно поползли вверх. - Стоит мне об этом упомянуть, и вы снова потребуете доказательств. А так как специальных меток у королевских семей не существует, то придётся вспоминать прошлое, я буду приводить доказательства того, что действительно когда-то жил в Третьем Королевстве. А это займёт время. И сейчас оно слишком нам дорого, что бы так просто тратить его на ненужные слова. И вы это прекрасно понимаете. А ещё я вижу, что вы прекрасно понимаете - с отрядом из десяти человек вам с демонами не справиться.

   - Поэтому, - плавно подхватила я, - выбор у вас невелик. Либо вы доверитесь нам и пойдёте против всех своих принципов, либо останетесь с гордо поднятой головой и десятком трупов под рукой. Вы ведь не станете рисковать своими людьми, зная, что есть шанс их спасти? И не только их.

   - По-вашему, два безмозглых ребёнка имеют право указывать мне, что делать?

   - Безмозглых ребенка, - закатила я глаза, - вы даже приукрасили ситуацию. Безмозглых безответственных ребенка ещё куда ни шло.

   - Наивных и глупых, - добавил Нейт.

   - Среди которых ужасная принцесса, чуть не погубившая своё королевство, - горестно вздохнула.

   - И не забывай про принца, который по собственной глупости пропал на шесть лет.

   - Ой, а ещё мы мухлевали на соревнованиях.

   - И шантажировали Демона-Слюнявчика.

   - О Пресвятые Покровители! - в ужасе воскликнула я. - Мы ведь подделали документы для Театральной Академии!

   - А я ещё и соврал Гегемону, - скорбно объявил Нейт.

   - А я вырвала твой портрет из "королевских хроник".

   - Правда?

   - Надо же было предоставить тебе доказательства.

   - Это так мило с твоей стороны, - хмыкнул Нейт.

   - Не волнуйся, я потом его скомкала и выбросила.

   - Ну Дань, - ворчливо отозвался парень и вдруг кое-что вспомнил: - Ой, я же украл диадему у Виктории.

   - И мы подделали себе имена для соревнований, - мёртвым голосом сказала я.

   - А наш друг врал нам всё это время.

   - И мы ничего не поняли.

   - И, кстати, ноги у меня всё-таки мерзнут. Немного.

   - Правда?!

   - Да, но обувь я всё равно не надену!

   - Да мне-то что, - пожала плечами, - не я же в итоге без ног останусь.

   - Ага, ты останешься лысой. Особенно, если будешь каждого встречного спасать.

   - Кажется, мы немного отклоняемся от темы, - деликатно сообщила я.

   - Да, - кинул Нейт и повернулся к ошарашенному полковнику, - так вот, мы не указываем вам, что делать. Мы прекрасно осознаём, что не имеем на это права, и думаю, вы уже поняли, почему. Но когда речь идёт о сотнях жизней, по-моему, стоит проявить благоразумие.

   - И зачем вам в замок? - спокойно спросил мужчина.

   Мы думали, что он снова начнёт препираться, и к этому вопросу оказались не готовы.

   - Ну... у меня есть секретное оружие, которое может помочь победить демонов, - тихо промямлила я.

   - И дело совсем не в том, что ваш друг вас предал?

   - Он не предавал! - тут же взъёлась я и только потом сообразила: - Стойте, вы подслушивали?

   - Я стоял рядом, а вы громко разговаривали, - и глазом не моргнул полковник.

   - Нам в любом случае нужно в замок, - сказал Нейт.

   - Это я уже понял. Если вы можете связаться с армией Третьего Королевства, то сделайте это. Взамен обещаю, что вы сможете попасть в замок. И я пойду с вами.

   - Что? - опешила я. - Нет, это лишнее.

   Полковник устало поджал губы. Кажется, ему надоело, что каждое своё слово приходится объяснять.

   - Принцесса... или, теперь мне называть вас просто леди? Разве я похож на то нечто, что сейчас валяется вон там, на земле? Я поклялся вашему отцу, что обеспечу безопасность его дочери. Долг перед королём для меня превыше всего. Так вам стало понятнее?

   Мы с Нейтом переглянулись. Полковник предложил нам даже больше того, на что мы могли рассчитывать. И на этот раз торговаться он точно не будет. Да и причин не согласиться у нас тоже не было.

   И мы согласились.

   Нейт разыскал среди пленных того самого мага, у которого мы были в камере. Парень попросил его создать особенного вестника с частичкой своей ауры, чтобы король Третьего Королевства сразу догадался - это его сын. Подпись подделать может кто угодно, но ауру - никто.

   В это время я серьёзным тоном пыталась объяснить полковнику Хорварту, как нам важно пойти в замок именно сейчас. Пришлось рассказать ему обо всех нелогичных моментах, которые мы с Нейтом нашли и в поведении Гервика, и короля Седьмого Королевства. Нам нужно было поговорить с нашим другом, и если он не был предателем, значит, им был кто-то другой. И важно как можно скорее выяснить, кто именно. А затем сообщить главнокомандующему армией Третьего Королевства, а может, и самому королю. Чтобы бить уже на поражение.

   До сих пор не знаю, как я только умудрилась выдержать пронизывающий взгляд полковника. У меня внутри как будто все кишки свернулись в преддверии чего-то недоброго.

   Он не хотел нас отпускать и говорил, что идти без подкрепления - слишком опасно и главное - неоправданно. И в то же время он не собирался рисковать своими людьми ради призрачной надежды, что наш друг сможет указать на настоящего предателя. Если Гервик вообще будет в замке. Если предатель вообще не Гервик со своим отцом.

   Затем к нам присоединился Нейт и подкинул новую идею.

   В каждом замке был построен потайной ход по типу того, по которому я сбегала из своего замка, когда заключила договор. Опираясь на то, что Король Георг сейчас выполняет заслуженную роль пешки, мы все сошлись во мнении, что он наверняка засел в тронном зале.

   - Если вы ошиблись, то нам оттуда вряд ли удастся выбраться, - зло сказал полковник. А может, это было его привычное состояние голоса, но для меня выглядело именно зло.

   - Я молюсь, чтобы мы ошиблись, - тихо ответила, - потому что если Гервика там нет, значит, он не предатель.

   - Весь замок нам всё равно не осмотреть, - на всякий случай уточнил Нейт.

   - Весь и не требуется. Любой король предпочитает руководить со своего трона.

   Полковник оставил за главного своего верного солдата Рена. Отдал приказ всех раненных доставить к шлюпке и переправить на корабль, а после этого тихо засесть рядом с главной дорогой, ведущей во дворец. Так как до границы с Третьим Королевством было довольно далеко, мы пришли к выводу, что, скорее всего, отец Нейта перекинет войско через портал. Хотя бы его часть. Там к нему и присоединится "наш" отряд.